O Tecnocas

Continuando esta viagem pela memória do computador que usei durante mais tempo até agora: sete longos anos, recheados de experiências.

Ia eu no desespero de jovem rapaz a querer jogar o Doom.. pois bem, não tive logo a possibilidade de jogar o Doom, mas apareceu lá em casa o Windows 95 Final Beta release.

Foi uma mudança radical na forma de usar o computador. Ainda hoje o desenho básico do Windows é o mesmo: barra de tarefas, relógio ao canto, botão do Start/Iniciar no outro, e os botões para fechar, maximixar e minimizar as janelas. O Windows 95 trouxe também menos complicação comparado com o duo Dos/Windows, programas mais estáveis, com mais funcionalidades, enfim, já não se podia voltar para trás. O futuro, que me apareceu em casa em ante-estreia, maravilhou-me. Tive portanto a sorte de o poder testar alguns meses antes de a versão final estar à venda, no final de Agosto desse mítico ano de 1995.

No Natal desse ano chegou a versão definitiva, e o dito pacote Plus! que dava ao Windows 95 um ar de graça, com temas coloridos e outras coisas úteis. Logo de imediato um muito necessitado acrescento de memória: de uns apertados 4Mb para uns muito razoáveis 12Mb - caríssimos. A memória ram era muito cara na altura. Aliás, na altura era quase tudo muito caro.

Em meados de 1996 lá fui comprar a minha porta de entrada para o Doom: um processador 486DX4 a 100Mhz - mais rápido, e com o famigerado co-processador matemático. A coisa compunha-se, fora de horas, é certo, mas compunha-se.

Chega 1997, Março de 1997. A internet aparecia a querer entrar em casa dos portugueses. Era complicado para quem não comprava o computador já configurado: era preciso comprar um modem, coisa ainda cara na altura: o meu Zoom, com uma espantosa velocidade de 33.6kbps custou à volta de 36 contos! E era preciso abrir o computador e andar a mexer em "jumpers" que mais não são do que peças de metal envoltas em plástico que estabelecem contacto entre dois determinados pinos, de modo a configurar o equipamento e evitar incompatibilidades com o computador. Também havia modems externos, mas pela velocidade relativa era preferível ter um interno. E se bem me lembro, os externos eram mais caros ainda.

Depois era rezar para conseguir configurar o software para por o modem a funcionar. Instalar o navegador da internet acabava neste processo por ser o mais simples.

Eis a internet. Netpac, da Telepac. Eu agora era um "Netman" (Nas palavras da própria Telepac), que navegava por sites simples, devagar, e a pagar MUITO. Além da conta da internet propriamente dita, uns respeitáveis cinco contos por cada trinta horas, recarregáveis no multibanco, ainda havia que pagar a conta do telefone: para efeitos de cobrança aquilo contava como uma chamada local normal (e no fundo até era, com a diferença de serem dois computadores a falarem entre si), portanto todo o tempo on-line, enquanto não desligássemos a chamada, ao contrário de agora, era a pagar. E que bem que se pagava. A conta do telefone às vezes tinha um acrescento que podia chegar aos seis contos! Chiça!

Os sites eram lentos, e havia pouca coisa de interesse para quem fosse jovem, como eu, e não estivesse propriamente interessado em gastar mais dinheiro em internet a ler a versão on-line do Público do que lê-lo em papel. E quem diz o público diz uma galeria de arte on-line, quando se calhar tínhamos o livro com as pinturas em casa.

Já mencionei que os sites eram lentos ? Por outro lado, uma das grandes ferramentas da altura era mesmo "teclar" na internet em tempo real, usando o IRC, por exemplo através do programa mIRC. Muito aprendi sobre música "falando" com gente de todo o país através do mIRC. E também se podia entrar em redes estrangeiras, um mundo ainda mais desconhecido, numa internet ainda pouco globalizada, no sentido de nos sentirmos à-vontade com tamanha proeza e possibilidade tecnológica!

Por outro lado, o e-mail em Portugal ainda estava a arrancar. As pessoas ainda mandavam cartas, postais, telefonavam. E-mail, na minha experiência, só sensivelmente dois anos depois é que se começou a usar com regularidade fora das empresas, quando as pessoas começaram a ter contas de internet estáveis, com um mesmo fornecedor, ou aproveitando-se dos serviços de e-mail gratuito que então começavam a ganhar visibilidade.

Estávamos em 1997 e eu estava na internet! Com o mesmo computador de sempre, mas paradoxalmente preparado para o futuro!